A Visão da Obra Missionária do Presidente Kimball

Presidente Ezra Taft Benson. 

Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos

Nenhum profeta nesta dispensação, desde o Profeta Joseph Smith, tem falado mais sobre obra missionária ou com tanto ênfase, quanto o nosso amado profeta, o Presidente Spencer W. Kimball. Oh! Que ele tivesse a força suficiente e a saúde para estar aqui e falar para nós, como tem feito em outras ocasiões.

Cada um de nós tem a solene obrigação de, primeiro, entender pelo Espírito o que o Presidente Kimball tem dito na ultima década a respeito da missão da Igreja, segundo, obter a visão do Profeta sobre a Obra Missionária. O conselho e direção mais importantes sobre obra missionária vêm até nós através do profeta vivo, pois ele é literalmente o porta-voz do Senhor. Assim disse o Senhor: ‘Pois suas palavras (do profeta) recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé’. (D&C 21:5)

Em preparação para o meu discurso de hoje, li e reli a maioria dos discursos proferidos pelo Presidente Kimball de mais de uma década. Ao faze-lo, lágrimas escorreram pelos meus olhos enquanto recebi de novo a sua visão maravilhosa do trabalho missionário, que ele recebeu por revelação direta. 

Testifico a vós, pelo Espírito, que as palavras do nosso profeta permanecem como um testemunho vivo daquilo que o Senhor espera que façamos hoje. Temo que a menos que entendamos plenamente as palavras do Presidente Kimball, recebamos sua visão profética do trabalho missionário, e apliquemos suas palavras, seremos tidos como responsáveis perante Deus. Também temo que ainda não tenhamos feito o que o Senhor espera que façamos, como nos foi ensinado pelo Seu santo profeta. 

Dividi as mensagens do Presidente Kimball em quatro áreas de ênfase missionário, que se aplicam especificamente à responsabilidade missionária da Igreja. Espero que entendamos estas quatro áreas de ênfase missionária tão bem, que elas se tornarão no nosso andar e falar em todo o nosso trabalho, e a nossa maior ênfase em realizar a obra missionária à maneira do Senhor.

O Caráter Sagrado das Almas

Primeira, a maior ênfase do Presidente Kimball tem sido o caráter sagrado das almas para o nosso Pai Celestial e a importância de aumentarmos grandemente o número de batismo de conversos. 

Em outubro de 1974, o Presidente Kimball perguntou: “Qual é a maior benção que o homem pode receber? A resposta foi dada a John Whitmer e Peter Whitmer – ‘E agora, eis que eu te digo que a coisa de maior valor para ti será declarar arrependimento a este povo, a fim de trazeres almas a mim e descansares com elas no reino de meu Pai.’ (D&C 15:5)” 

O Presidente Kimball continuou: “Se alguém trabalha todos os seus dias e traz uma alma que seja! ... Uma alma! Que preciosa!” 

“Oh! Que Deus nos dê esse tipo de amor pelas almas!” (Seminário para Representantes Regionais, Out 1974) 

Em 1974 o Presidente Kimball perguntou: “Como podemos estar satisfeitos com 100,000 conversos em aproximadamente quatro bilhões de pessoas no mundo que precisam do evangelho?” (Seminário para Representantes Regionais, Abr 1974) 

Quatro anos depois, ele questionou de novo: “Como podemos estar satisfeitos com 200,000 conversos por ano em aproximadamente quatro bilhões de pessoas no mundo que precisam do evangelho?” (Seminário para Representantes Regionais, Set1978) 

Apesar de termos dobrado o número anual de conversos nesses quatro anos intermediários, a visão do Profeta era bem maior. Ele sabia que podíamos fazer muito mais. 

Em 1979 ele nos lembrou: “Temos parado em alguns planaltos por muito tempo. Pensem, irmãos e irmãs, no que aconteceria se cada família ativa trouxesse outra família, ou indivíduo, para a Igreja ... várias centenas de milhares de (novos) membros da Igreja se juntariam a nós.” (Seminário para Presidentes de Missão, Jun 1979) 

Como Igreja, ainda não captamos essa visão. Os membros não estão trazendo várias centenas de milhares de membros para a Igreja a cada ano. Ainda não atingimos este desafio do profeta vivo. Ainda estamos em alguns destes mesmos planaltos. Quanto a batismo de conversos, temos convertido apenas umas 200,000 pessoas por ano nestes últimos seis anos. Qual tem sido a resposta do Presidente Kimball à nossa ‘baixa taxa’ de batismo de conversos? Cito novamente: “Precisamos ter mais conversos. Eles precisam ser bem convertidos. Sem truques para conseguir batismos. Eles precisam ser verdadeiros conversos, e enfatizamos isso a vós, irmãos, mas queremos mais conversos.” (Seminário para Presidentes de Missão, Jun 1974) 

Em 1975 o Presidente Kimball instruiu: “Agora, vocês irão embora ... não somente para fazerem amigos para a Igreja, apesar disso ser importante, mas para melhor converter e batizar ... reparem na citação ‘Quem crer e for batizado será salvo.’ (Marcos 16:16) Não aquele que ouvir, mas aquele que crer e for batizado. Irmãos, o espírito deste trabalho é o de urgência, e precisamos imbuir ... os nossos Santos com o espírito de agora. AGORA. Não somos justificados em esperar pelo processo natural e lento de trazer pessoas para a Igreja. Precisamos avançar depressa.” (Seminário para Presidentes de Missão, Jun 1975) 

Depois, em 1979 o Presidente Kimball declarou: “Por favor, não confundam esta direta ênfase em obra missionária com meras estatísticas. Nossa preocupação é com almas, não estatísticas. Desejamos crescimento porque isso significa que estamos alcançando os filhos do Pai Celestial, que desesperadamente precisam do Evangelho e da Igreja. Temos feito um bom trabalho em nossos esforços missionários, mas não é o suficiente. É hora de nos motivarmos, e então poderemos motivar outros.” 

“Quando pensamos nas nossas alternativas – uma média de crescimento de conversos rápida e numerosos batismos, de um lado, e o crescimento lento da Igreja, a passo de caracol, do outro – estamos demonstrando pouquíssima fé no Senhor e em nós mesmos. Essas não são as nossas únicas opções!” 

“Por vezes, (quando) vos damos exortações deste tipo, pode surgir uma tendência de sentir que isso simplesmente não pode ser feito; mas podemos batizar mais pessoas e podemos faze-lo de uma maneira sólida e estável.” (Seminário para Presidentes de Missão, Jun 1979) 

Em outra ocasião ele disse: “Wilford Woodruff batizou 2000 pessoas, em sua missão na Inglaterra, em poucos meses ... Heber C. Kimball batizou 1800 em poucos meses ... existem centenas de outros irmãos que batizaram dezenas e centenas em suas missões. É possível que cada um de vós desenvolva alguns Wilford Woodruffs e Brigham Youngs que poderiam batizar centenas e milhares? Conseguimos ampliar nossa visão?” (Seminário para Presidentes de Missão, Jun 1975) 

Citando aquele versículo maravilhoso do Livro de Mórmon onde Alma fala a respeito de levar milhares de almas ao Senhor (Alma 26:22), o Presidente Kimball disse: “Vocês ouviram a palavra milhares? Não são centenas, nem dúzias, nem dezenas, mas milhares. O Senhor ... sabe o que estas palavras significam, e quando Ele usa a palavra milhares, Ele se refere a milhares. E isso são dez centenas em um milhar!” (Seminário para Presidentes de Missão, Jun 1978) 

Referindo-se a esta ênfase no batismo de conversos, o nosso profeta-líder nos pediu alguma introspecção. Ele declarou que o batismo de conversos não é responsabilidade do Departamento Missionário da Igreja, mas sim, uma responsabilidade da linha de cargos eclesiásticos e dos membros. De forma séria, o Presidente Kimball sugeriu: “Quando tentarmos encontrar razões para a falta de maiores progressos na obra missionária, sugiro que ponderemos o que aconteceu na Última Ceia quando Salvador indicou que alguém, dos presentes, o trairia. Os discípulos não olharam em volta apontando o dedo uns aos outros, mas todos responderam com uma pergunta imediata: ‘Por acaso sou eu, Senhor?’ (Mateus 26:22)” 

“Reconheçamos que podemos ser parte da razão pela qual o trabalho não avança tão bem quanto pensamos que deveria.” (Seminário para Presidentes de Missão, Jun 1979) 

Assim, a maior ênfase do profeta do Senhor é aumentar o número de batismo de conversos de maneira significativa e dramática. Você aceitará este desafio? 

Você compartilhará com outros sua convicção pessoal de que o profeta do Senhor espera que batizemos muito mais pessoas de maneira sólida e estável? 

Fé 

Nesta segunda área de maior ênfase, o Presidente Kimball indicou que líderes missionários, missionários e membros devem ter uma fé muito maior do que alguma vez já demonstramos, se queremos aumentar dramaticamente o número de batismo de conversos. Ele citou as palavras do anjo de que ‘para Deus nada é impossível.’ (Lucas 1:37) 

Ele nos lembrou as palavras do Senhor a Abraão: ‘Há, porventura, alguma coisa difícil ao Senhor?’ (Gênesis 18:14) 

Ele lembrou o Dia de Pentecostes quando quase 3000 pessoas se uniram à Igreja em um dia e depois exclamou: “Três mil é uma rica colheita para o livro de qualquer pessoa.” 

“Irmãos e irmãs, precisamos pensar em números maiores. Precisamos preparar melhor nossos missionários, não só com a língua mas também com as escrituras, e acima de tudo um testemunho e um fogo ardente que põe poder em suas palavras.” (Seminário para Representantes Regionais, Abr 1976) 

Depois, ele declarou: “Não estou iludido ... pensando que este será um assunto fácil e sem esforço, ou que poderá ser feito da noite para o dia, mas eu tenho esta fé, de que podemos avançar e expandir muito mais rápido do que estamos agora.” 

“Incitamos este assunto sobre nós e o colocamos diretamente sobre os ombros das Autoridades Gerais e seus numerosos associados, para nos tornarmos limpos perante o Senhor quando tivermos expandido os nossos melhores esforços.” (Seminário para Representantes Regionais, Abr 1974) 

O Presidente Kimball, como todos nós sabemos, é um homem de tremenda fé. Ele nos incita a desenvolver esta mesma fé. Ele nos lembra da famosa frase de George Bernard Shaw: ‘Outras pessoas vêem coisas e perguntam porquê, mas eu sonho com coisas que nunca existiram e pergunto porque não?’ 

Depois, o Presidente acrescentou: “Os problemas do mundo não poderão de maneira nenhuma ser resolvidos por céticos ou cínicos cujos horizontes são limitados pelas óbvias realidades. Precisamos de homens que podem sonhar com coisas que nunca existiram e perguntar porque não?” 

“Nós não nos preocupamos com o COMO, ou com o QUANDO, ou com o PORQUÊ. Nós perguntamos PORQUE NÃO?” 

“Repito o meu testemunho de que Ele abrirá portas e Suas promessas se cumprirão. Sei que Ele impedirá a oposição. Ele enternecerá corações e preparará o caminho se tivermos fé para o percorrer.” (Seminário para Representantes Regionais, Out 1974) 

Como está a nossa fé? Realmente acreditamos que podemos realizar milagres para o Senhor, da maneira que o Presidente da Igreja sabe que podemos? Acreditem, tenham fé. Recordem as palavras proféticas do Presidente Kimball: “Lembrem de que nossos filhos e netos farão coisas que nos surpreenderão.” 

Metas Pessoais

Vou agora para a terceira área do Presidente Kimball sobre como fazer obra missionária mais eficazmente hoje. 

Nunca um profeta enfatizou mais sobre a importância de estabelecer metas pessoais para levar almas a Deus. Essa é a terceira área de ênfase. Você captará esta visão para melhor ajudar os missionários a estabelecerem metas pessoais de batismo, em espírito de oração e com a ajuda do Espírito? 

Em outubro de 1974, o Presidente Kimball declarou: “Sinto que devemos usar um programa de metas e deixar que cada missionário faça a sua própria meta. Parece que no passado, o Presidente da Missão, e algumas vezes, visitantes, estabeleceram metas para as pessoas, o que não é correto. Creio que o Presidente da Missão não deve estabelecer metas para os missionários individualmente. Permitam que eles tenham esse privilégio e responsabilidade.” (Seminário para Representantes Regionais, Out 1974) 

Em 1975, o Presidente Kimball continuou este mesmo tema: “Agora quero dizer umas palavras a respeito de produtividade missionária – especialmente metas.” 

“Alguns anos atrás ocorreu um erro no método de fazer proselitismo e muitas pessoas foram batizadas sem estarem convertidas. Isso causou preocupação entre as Autoridades Gerais. Queremos que as pessoas tenham um testemunho. Mas quando expressámos alguma preocupação a respeito deste tipo de batismos, o pêndulo balançou para o lado oposto, e houve muitos Presidentes de Missão que sentiram, de maneira errada, que não deveriam discutir de maneira nenhuma sobre batismo com pesquisadores ... Esse problema foi corrigido ... A partir de agora, ... esperamos que a cada ano haja um grande crescimento em conversões e batismos. Esperamos que os Presidentes de Estaca e de Missões entendam isto. Acreditamos em estabelecer metas. Vivemos pelas metas. Em esportes sempre temos metas. Quando vamos para a escola temos a meta de concluir e graduar. Toda a nossa existência é orientada por metas. A nossa meta mais importante é levar o Evangelho a todas as pessoas. Precisamos encontrar caminhos e meios.” 

“Nossa meta é alcançar a vida eterna. Essa é a grande meta no mundo. Não nos opomos a metas. Mas não queremos que os Presidentes de Estaca e de Missão estabeleçam cotas para os missionários. Em vez disso, esperamos que eles inspirem os missionários a proporem as suas próprias metas, e que as façam suficientemente altas para desafiar os seus melhores esforços, e que trabalhem para as atingir. Nós nos voltamos para vós para que ensinem estes princípios e os acompanhem.” (Seminário para Representantes Regionais, Abr 1975) 

Apliquemos estes princípios, de estabelecimento de metas, à obra missionária. O nosso profeta vivo pede que o façamos. 

Atividade Missionária Acelerada

Agora, a quarta e última área de ênfase, que está amarrada em todos os discursos, do Presidente Kimball, sobre obra missionária – Os membros da Igreja devem acelerar grandemente a sua atividade missionária para que a ceifa do Senhor se concretize. 

O Presidente Kimball declarou: “Acreditamos realmente em revelação? Então, porque não conseguimos aceitar plenamente, a palavra revelada por Deus, na revelação dada ao Profeta-Presidente David O. Mckay, na qual ele trouxe à Igreja e ao mundo este valioso slogan: ‘Todo Membro Um Missionário.’” 

“De que outra maneira o Senhor esperaria realizar a Sua obra a menos que fosse através dos Santos que fizeram o convênio de servi-Lo? Vocês e eu fizemos tal convênio. Honraremos nosso sagrado convênio?” (Seminário para Representantes Regionais, Set 1977) 

De novo o Presidente Kimball declarou: “É impraticável para nós pensarmos que apenas os missionários (de tempo integral) consigam prevenir os milhões de pessoas no mundo. Os membros precisam encontrar. O valioso tempo de nossos missionários é muitas vezes gasto em encontrar.” 

“Os membros devem carregar esta responsabilidade sobre os ombros. Todos os membros sabem os não-membros que ele ou ela podem dar como referência aos missionários. Cada pai, mãe e juventude desta Igreja deve compartilhar o Evangelho dando um Livro de Mórmon, contando o relato do Profeta Joseph Smith, ou convidando os nossos conhecidos para uma reunião especial. Se estivermos em sintonia, O Espírito do Senhor falará conosco e nos guiará àqueles com quem precisamos compartilhar o Evangelho. O Senhor nos ajudará se apenas escutarmos.” 

“É responsabilidade dos membros prover os missionários de estaca e de tempo integral com o nome de indivíduos e famílias para ensinar. Por vezes esquecemos que é melhor arriscar um pequeno conflito num relacionamento com um amigo do que privá-lo da vida eterna mantendo silêncio.” (Seminário para Representantes Regionais, Abr 1975) 

No ano seguinte, o Presidente Kimball acrescentou: “Deve ser claro para nós que, normalmente precisamos criar um laço de amizade com nossos vizinhos antes de os prevenirmos adequadamente. Nossos vizinhos precisam experimentar nossa verdadeira amizade e associação. Queremos que os membros supliquem a seus vizinhos, não que briguem com eles ou os assustem.” (Seminário para Representantes Regionais, Set 1976) 

Em 1980, ele concluiu: “Tudo isto significa ... que não podemos compartilhar o Evangelho com todas as nações, tribos, línguas e povos usando apenas os missionários de tempo integral (por mais maravilhosos que eles sejam), mas que precisamos ter vários milhões de outras pessoas a ajudá-los. Precisamos, portanto, envolver os membros da Igreja, mais eficazmente, na obra missionária. O trabalho de membro-missionário é a chave para o futuro crescimento da Igreja.” (Seminário para Representantes Regionais, Out 1980) 

Meus queridos irmãos e irmãs da Igreja, exortemos uns aos outros para que cumpramos nossas responsabilidades missionárias. Façamos esse trabalho com amor – e não com críticas. Façamos esse trabalho com compreensão – e não com ignorância. Mas façamo-lo, e façamo-lo com urgência. Captemos a visão e inspiração do Presidente Kimball. Precisamos entender que o trabalho de membro-missionário é literalmente a chave para o futuro crescimento da Igreja, e que fizemos convênio com o nosso Pai Celestial de que faríamos este trabalho. 

Como Presidente do Quórum dos Doze, sinto a necessidade de ouvirmos de novo, a palavra e a vontade do Senhor a respeito da obra missionária, através do nosso profeta vivo, o Presidente Spencer W. Kimball. Testifico a vocês sobre a veracidade destas quatro áreas de ênfase na obra missionária. Permitam-me que as relembre. 

Primeira, o caráter sagrado de salvar almas e a importância de grandemente aumentarmos o número de batismo de conversos. 

Segunda, a necessidade de aumentarmos nossa fé pessoal a fim de que o número de batismo de conversos aumente de forma significativa e dramática. 

Terceira, a importância dos missionários estabelecerem metas pessoais de batismo de conversos, com a ajuda do Espírito e em espírito de oração. 

Quarta, a urgência de estarmos ativa e produtivamente envolvidos no trabalho de membro-missionário para que a ceifa do Senhor se cumpra. 

Oro de todo o coração para que estas quatro áreas do profeta vivo sejam completamente entendidas, que captemos a visão profética do nosso amado presidente sobre a obra missionária, e que suas palavras e espírito sejam aplicadas completamente em nossa vida. Deus os abençoe, irmãos e irmãs, com compreensão expandida e maior determinação para cumprir a visão de nosso profeta-líder. 

Termino, citando uma petição do Presidente Kimball ao Senhor, em humilde oração: “Nosso Pai, que possamos avançar com Jesus Cristo como nosso advogado, para estabelecermos a Igreja entre os habitantes da Terra ... Que possamos merecer a promessa de que o Senhor fará coisas que serão difíceis de acreditar. Que melhoremos a eficácia de nossos missionários, cada um trazendo milhares de conversos para a Igreja. Por favor, Pai, abre as portas das nações.” (Seminário para Representantes Regionais, Abr 1975) 

Este artigo é uma versão editada de um discurso proferido no dia 3 de abril de 1985, numa Conferência de Presidentes de Missão realizada junto com a Conferência Geral de abril